Semblanza

Dr. Gerardo Budowski
Hombre universal y cosmopolita

En el marco de la celebración del  5to. Encuentro de Graduados, se rindió un justo homenaje, de parte de todas las generaciones de egresados de la escuela de Postgrado a Don Gerardo Budowsky, conservacionista de corazón que ha dedicado su vida al bienestar de la naturaleza y el ser humano.

Queremos compartir con todos ustedes una breve semblanza por su extensa trayectoria, deseando que sirva de inspiración para las nuevas generaciones que asumirán la tarea de conservar la diversidad de nuestro planeta.

Hombre universal y cosmopolita, pues ha recorrido prácticamente todo el planeta -con la holgura de hablar inglés, alemán, francés y español-, tres patrias han marcado su peregrinar por el mundo: Alemania (pues nació en Berlín), su adoptiva Venezuela (adonde llegó en 1941, adquiriendo dicha nacionalidad posteriormente) y Costa Rica, donde se casó con la panameña doña Telma Palma, procreó a Liliane y Tamara y donde con algunas intermitencias ha residido el resto de su vida.

Don Gerardo es graduado en 1948 como ingeniero agrónomo y forestal en la Universidad Central, en Venezuela, ya en 1949 fungía como jefe de la Oficina Técnica de Investigaciones Forestales (Ministerio de Agricultura y Cría), en Caracas. Pocos años después se trasladaría a esa Turrialba cuyo magnetismo nos atrae con enigmática fuerza y su encanto nos contagia.

Aquí en Turrialba, en el Campus del CATIE, cuando era el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA),  en 1954 obtendría el grado de Magister Scientiae en el campo forestal. Y ocho años después, en 1962, se graduaría como Doctor of Philosophy, también en ciencias forestales, en la prestigiosa Universidad de Yale.

En ese momento empezó un firme y productivo tránsito como investigador y administrador, tanto en el campo forestal como en el de la conservación de los recursos naturales, a escala planetaria.

Lo hizo primero en La Habana con el IICA/OEA, para después fungir como jefe del Departamento Forestal del IICA, aquí en Turrialba, adonde retornaría en 1976 para asumir por un decenio la jefatura del Departamento de Recursos Renovables (del ya entonces denominado CATIE). De previo, por tres años (1967-1970) había sido jefe y especialista en Ecología y Conservación de la UNESCO, en París, y por otros seis (1970-1976) Director General de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en Suiza.

En tiempos más recientes, laboró por 14 años como ecólogo principal y director de Recursos Naturales en la Universidad para la Paz en Costa Rica, donde por un tiempo incluso fungió como Vice-Rector. Asimismo, entre 1993-1997 actuaría como presidente de la Sociedad Mundial de Ecoturismo y entre 1996-1998 como Director Ejecutivo Adjunto del Consejo de la Tierra.

En medio de este infatigable trajinar, en misiones científicas por numerosos países, asesorando instituciones internacionales, como profesor visitante en otras, como miembro del Consejo Editorial de muy reputadas revistas, escribiendo -tiene a su haber más de 300 publicaciones, colaborando con el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) como presidente de dos jurados permanentes, recibiendo distinciones en varios países, ahí ha andado, disertando, enseñando, provocando, creando y concretando iniciativas en cuestiones de gran alcance, como las bases ecológicas para el uso apropiado de la tierra, la silvicultura sostenible para productos y servicios, el ecoturismo responsable y la conservación y utilización de la biodiversidad tropical. Eso sí, siempre con su bonhomía y humildad como estandartes, como es propio de los sabios.

En el 2010 el INBio lo honró al nombrarlo Miembro Honorario de su Asamblea General y la UICN le brindo un homenaje, por ser una de las personas más relevantes en la historia de esta organización hace 10 años.

El arboretum de más de 300 especies de árboles en el campus de CATIE lleva su nombre y es profesor Emerito del CATIE.

¡Muchas gracias Don Gerardo,  por ser una inspiración y un orgullo para todos los investigadores en el mundo!